Enquanto
estava cativo em Babilônia, também foi permitido ao profeta e sacerdote
Ezequiel ver os céus abertos. Conta que viu a semelhança de 4 criaturas
viventes sustentando o trono de Deus. Esses seres levavam o trono semelhante a
uma carruagem para Jerusalém para convocar a cidade apóstata diante do divino
Juiz. Descreve os 4 seres como tendo 4 asas e 4 rostos que se pareciam com os
rostos de um homem, um leão, um boi e uma águia (Ezeq. 1:5, 6, 10). Sobre as
cabeças dos 4 portadores do trono, Ezequiel viu "uma expansão a maneira de
cristal maravilhoso" (v. 22) e ainda por cima daquele firmamento, "a
figura de um trono" com alguém sentado sobre ele que tinha "a forma
de homem" (v. 26). Ao redor do trono viu um arco íris (v. 28). O impacto
dessa visão do trono foi tão entristecedora que Ezequiel diz que ao
contemplá-la "caí com o rosto em terra" (v. 28, NBE).
Quando João
estando em Patmos descreve sua visão do trono, usa palavras que fundem as duas
visões anteriores de Isaías e Ezequiel. Embora contemple a majestade do Deus de
Israel, só descreve a Deus por sua aparência de brilho que resplandecia como o "jaspe"
e a vermelha "cornalina" [BJ]. Além disso, vê um halo em forma de um
arco-íris, semelhante em aspecto à esmeralda, ao redor do trono (Apoc. 4:3),
como se queria significar que a graça divina rodeia a justiça onipotente. João
também vê 4 criaturas viventes ao redor do trono que se parecem com os
que Ezequiel havia descrito (vs. 6, 7). Entretanto, João os combina com os
serafins da visão de Isaías, porque diz que cada ser tinha 6 asas em vez de 4
(Apoc. 4:9) e tinha um rosto em vez de 4 (ver Ezeq. 1:6). Também diz que os
seres estavam "cheios de olhos pela frente e por trás" (Apoc. 4:6),
um detalhe tirado das rodas do trono de Deus que aparece no Ezequiel 1:18. O
Apocalipse mostra uma fluidez com o simbolismo hebreu que desafia nossa exigência
de exatidão fotográfica.
Uma
característica importante na visão que João teve do trono, que não se vê nos
profetas anteriores nem nas visões apocalípticas judaicas, é a de 24 pequenos
tronos ao redor do trono de Deus sobre os quais estão sentados 24 anciões
[presbúteros] "vestidos de roupas brancas, com coroas de ouro em
suas cabeças" (Apoc. 4:4). Estes anciões, que se mencionam 12 vezes no
Apocalipse (4:4, 10; 5:8, 11, 14; 7:11-13; 11:16; 14:3; 19:4), são
aparentemente o cumprimento da predição apocalíptica de Isaías, de que Jeová
manifestaria seu reino glorioso "diante de seus anciões" (Isa.
24:23).
Com
freqüência o número 24 se entendeu como a soma de 12 e 12, sugerindo 12
representantes de Israel e da igreja respectivamente, mas seria arbitrário
partir o grupo de anciões em duas unidades. Jesus havia dito que seus apóstolos
se sentariam "em tronos para julgar as doze tribos de Israel" (Luc.
22:30; Mat. 19:28). João vê seu cumprimento em sua visão do milênio em
Apocalipse 20:4. Entretanto, as visões do trono com os anciões em Apocalipse 4
e 5 têm o propósito de descrever uma atividade celestial nos dias de João. Isso
significa que João mesmo não pode ser um dos 24 anciões que estão no céu. Além
disso, os 24 anciões não se desempenham como juizes, mas sim como sacerdotes
reais que adoram a Deus com cânticos de louvor e lançam suas coroas diante
do trono (Apoc. 4:10), têm harpas em suas mãos e apresentam a Deus as orações
de seu povo em suas taças de ouro cheias de incenso (5:8).
No Israel da
antiguidade ficaram à parte 24 ordens sacerdotais da tribo do Levi para atender
a ordem do culto sagrado e também 24 ordens para o ministério de profetizar,
com o acompanhamento de liras, harpas e címbalos (1 Crôn. 24:3, 4; 25:1, 6,
9-31). Isto indica que João viu no céu os representantes do povo de Deus do
velho pacto.
No Apocalipse
se faz uma distinção entre os "anciões" e os anjos de Deus (Apoc.
5:11; 7:11 ) e constitui um grupo novo e sem par ante o trono de Deus. Formam
um característico importante da visão do capítulo 4. Podem ver-se como homens
glorificados que saíram vitoriosos sobre o pecado e a tentação. Todos morreram
como vencedores. Têm três características que cumprem as promessas de Cristo
aos fiéis em Apocalipse 2 e 3: os tronos, os vestidos brancas e as coroas
[stéfanos] de vitória (ver 3:5, 11, 21). L. W. Furtado comenta:
"Estando [Apoc. 4] precisamente depois destas promessas [de Apoc. 3], a
visão dos 24 anciões parece ser a segurança da realidade celestial das
promessas".1 Que os anciões estejam sentados sobre
tronos que rodeiam o trono de Deus, é de grande significado:
"A estes personagens lhes dá uma posição e honra que nega
aos anjos mais elevados, até às criaturas viventes; mas sua condição e honra
correspondem perfeitamente às promessas feitas precisamente um pouquinho antes
no Apocalipse aos escolhidos".2
Assim podem
ser identificados com os santos gloriosos que foram levantados dos mortos pouco
depois da própria ressurreição de Jesus (ver Mat. 27:52, 53; Ef. 4:8). Ellen
White o explica assim: "Aqueles favorecidos santos ressurgidos saíram
glorificados. Eram escolhidos e santos de todos os tempos, desde a criação até
os dias de Cristo... Davam testemunho de que fora pelo Seu grande poder que
tinham sido chamados de suas sepulturas".3 "Ascenderam com Ele, como troféus de Sua
vitória sobre a morte e o sepulcro".4 A
presença dos anciões no céu expressa a convicção de que de fato tinha tido
lugar a exaltação de Cristo.
Como
assistentes sacerdotais de Cristo, representam o Israel espiritual e confirmam
a realidade gloriosa da esperança de Israel no reino messiânico de Deus. Um dos
anciões assegura a João em termos hebreus que o "Leão da tribo do Judá, a
raiz do Davi, venceu" (Apoc. 5:5). Seu ministério na sala do trono de Deus
é uma segurança para que as igrejas permaneçam fiéis até o fim. Sobre isto
comenta Feuillet:
"A idéia de que os santos do Antigo Testamento estão
presentes durante todo o desenvolvimento da história, e que têm um vivo
interesse no destino dos cristãos, não é nada escasso de magnificência.
Dificilmente se pode ser mais eloqüente ao expressar a unidade interna que
governa toda a história da salvação e o elo essencial que une a ambos os
testamentos".5
A Liturgia Celestial
Depois de
João descrever o que viu no céu, começa a dizer o que escutou: a adoração de
Deus em uma liturgia celestial. Ouviu os cantos antifonais de adoração dos
diferentes coros. Os quatro seres angélicos ou serafins dirigiam em uma
doxologia jubilosa, derivada do canto de adoração dos serafins do Isaías 6:
"Santo, santo, santo é o Senhor Deus Todo-poderoso, que era, que é, e que
há de vir" (Apoc. 4:8).
O aspecto
novo desta doxologia é o louvor acrescentado de Deus como o Senhor da história:
"que era, que é, e que há de vir". Esta seqüência de passado,
presente e futuro está formulada intencionalmente para distingui-la das
descrições que aparecem em Apocalipse 1:4 e 8, com o fim de proclamar a
soberania de Deus na história, desde o começo até o juízo final (ver Apoc.
21:5). Esta caracterização do Deus de Israel garante o destino prometido da
humanidade. O Criador não abandonará as obras de suas mãos (Sal. 138:8). Sua
"vinda" determina o futuro do mundo. Deus nunca é simplesmente um
espectador dos assuntos humanos, mas sim está ativamente envolto em lhes dar
forma. Os serafins já louvam ao Deus Todo-poderoso porque é a fonte e a causa
de toda a realidade criada, especialmente, de seu povo eleito, o novo Israel de
Deus.
Todas as
vezes que os serafins entoam sua doxologia de dar "glória, honra e ações
de graças" ao Soberano do universo, os 24 anciões respondem prostrando-se
ante a majestade que está sobre o trono. Lançam suas coroas ante o trono e
adoram a Deus com uma aclamação significativa de louvor:
"Senhor, digno é de receber a glória e a honra e o poder;
porque você criou todas as coisas, e por sua vontade existem e foram
criadas" (Apoc. 4:11 ).
Os anciões
exaltam a dignidade de Deus, fundamentalmente porque foi sua vontade planejar
todas as coisas por sua sabedoria infinita (ver Gên. 1), e produzir toda a
realidade por seu poder criador. Esta fé hebraica permaneceu como algo básico
para a adoração de Deus na igreja apostólica (ver At. 4:24; 14:15; 1 Ped.
4:19).
Merece uma
atenção especial a forma em que os 24 anciões se dirigem ao Criador, como "Senhor
e nosso Deus" (Apoc. 4:11, NBE). Assim como seus predecessores, o
imperador Domiciano insistiu em que todo mundo devia adorá-lo como o "Dominus et
Deus noster"
("Senhor e nosso Deus"). A adoração ao imperador ficou em vigor por
meio do sacerdócio pagão em um ritual anual na província romana da Ásia Menor.
Ao fazer frente a essa ameaça de totalitarismo, João anima a igreja a
permanecer firme (ver Apoc. 2:10).
A descrição
de um "arco-íris" ao redor do trono de Deus (Apoc. 4:2)
expressa a fidelidade do Criador a suas promessas. Ele é Deus fiel, que guarda
o pacto (Deut. 7:9), o "fiel Criador" (1 Ped. 4:19). A visão do trono
celestial busca evocar nossa adoração de
Deus em espírito e em verdade de maneira que a igreja sobre a terra possa ser
uma com a igreja no céu. A visão de João do trono de Deus continua com a cena
do capítulo 5.
3. Ellen White, PE 184.
4. Ellen White, DTN 786.
5. Feuillet, The Apocalypse, p. 211.
Extraído de Profecias do Tempo do Fim. H. K. Larondelle
Pr. Cirilo Gonçalves da Silva
Mestre em Teologia e Evangelista
Twitter: @prcirilo
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